All’interno dell’esposizione viene restituita l'immagine della città fondata dai Romani nel 218 a.C. come baluardo contro i Galli, la prima a nord del Po.

Nel II secolo a.C. la relativa tranquillità portò la città a un notevole livello economico e culturale; infatti nell’89, con la lex Iulia, divenne municipium. Nella guerra civile seguita all’assassinio di Giulio Cesare nel 44 a.C., l’aver parteggiato per Marco Antonio invece che per Cesare Ottaviano ebbe come conseguenza la confisca delle terre e la loro redistribuzione ai veterani augustei; ciononostante, alla fine del I secolo a.C. la città aveva raggiunto una grande prosperità economica, rispecchiata anche nel rinnovamento edilizio, con la costruzione di numerose domus signorili.

Cremona, florida fino all'anno 69 d.C., anno in cui subì la devastazione nel corso delle guerre civili che portarono Vespasiano sul trono imperiale, fu poi ricostruita e partecipò al rinnovamento edilizio e monumentale che interessò gran parte dell'Italia settentrionale nel III secolo d.C.

La ricostruzione è testimoniata da nuove residenze raffinate e da oggetti, anche di lusso, importati da diverse aree dell'Impero. Il porto è menzionato in più fonti scritte quale approdo importante fino al V secolo avanzato.

La rilevanza strategica è confermata anche dalla presenza di una fabbrica imperiale di scudi (fabrica scutaria) e dallo stanziamento di un corpo speciale di Sarmatae. Cremona subì una nuova distruzione da parte dei Longobardi di Agilulfo nell’agosto del 603, dalla quale si riprenderà lentamente solo a partire dal X secolo.

Di queste vicende sono testimonianza i reperti rinvenuti in città a partire dall'Ottocento fino agli scavi più recenti.